Ditemukan, Planet Baru dengan Samudera

Para peneliti luar angkasa menemukan sebuah planet yang nyaris seperti Bumi: memiliki kandungan air. Planet yang mengorbiti satu bintang dengan jarak 40 tahun cahaya atau nyaris setara dengan 360 biliun kilometer tersebut diyakini sebagai planet pertama yang mirip Bumi dan memiliki atmosfer. Seperti dikutip jurnal Nature, menjelang akhir Desember ini, para astronom menamai planet tersebut GJ 1214b.

Planet itu berukuran hanya sekitar 2,7 kali ukuran Bumi dengan massa kira-kira 6,5 kali berat Bumi. Sesuai berat jenisnya, para ilmuwan menduga Planet GJ 1214b mengandung 3/4 air dengan inti padat dari besi dan nikel. Sementara atmosfernya terdiri dari hidrogen dan helium. “Di planet ini, tak ada satu pun benua yang mengambang di atas atau menyeruak dari air,” kata David Charbonneau, Kepala Peneliti Pusat Astrofisika Smithsonian, Universitas Harvard, Cambridge, Massachusetts, Amerika Serikat.

Data menyebutkan pula bahwa GJ 1214b lebih panas ketimbang Bumi. Sedangkan atmosfernya, sepuluh kali lebih tebal ketimbang di Bumi. Kondisi itu berpeluang besar mempersulit apapun untuk hidup. Tekanan atmosfer terhadap permukaan planet besar sekali dan cahaya yang sangat sedikit sulit menembus kabut demi mencapai samudera planet tersebut

Cacing Pita yang Memakan Otak Manusia

Hilang keseimbangan, pusing-pusing, sulit menelan dan tubuh mati rasa sering didiagnosa sebagai gejala tumor otak. Tapi bisa jadi itu bukan tumor otak melainkan gejala cysticercosis. Penyebabnya adalah cacing pita yang menggerogoti dan memakan otak manusia.

Gejala awal yang dikeluhkan pasien itu memang mirip dengan gejala tumor otak atau penyakit stroke. Bahkan ketika dilakukan scan MRI, pertumbuhan tidak normal di otak terlihat seperti pertumbuhan tumor.

Namun ketika Dr Peter Nakaji, ahli bedah dari the Barrow Neurological Institute mengoperasi seorang pasiennya dengan kelainan tersebut, ia kaget karena menemukan sesuatu yang aneh pada otak pasiennya.

“Sebagai dokter bedah saya banyak menemukan hal-hal buruk dan aneh, termasuk ketika saya menemukan cacing parasit hidup yang sedang menggerogoti otak pasien. Cacing itu bisa menyebabkan kemunduran otak dengan sangat cepat,” ujar Nakaji seperti dikutip dari Livescience, Senin (21/12/2009).

Cacing parasit yang masuk ke dalam otak itu adalah cacing Taenia solium yang hidup pada jaringan hewan babi. “Seseorang yang terinfeksi cacing pita ini bukan berarti jorok, tapi mungkin saja berasal dari makanan yang mengandung parasit cacing tersebut,” kata Nakaji.

Kasus cacing parasit pada otak manusia ini semakin meningkat di Amerika. Lebih dari 20 persen ahli saraf di California pernah mendapatkan kasus ini. Cacing parasit yang dikenal dengan cysticercosis ini berasal dari usus babi dan bisa masuk dalam tubuh manusia serta berkembang di organ usus atau otak.

Jika seseorang makan larva cacing yang terdapat dalam daging, maka larva itu akan berujung di usus dan berkembang seperti alien. Seekor cacing bisa menghasilkan 50.000 telur setiap harinya. Tapi jika daging itu tercemar oleh telur dari kotoran babi dan dimasak deengan panas yang tidak sempurna, maka itulah yang memicu tumbuhnya cacing di otak.

“Berbeda dengan larva, telur cacing lebih mungkin untuk melewati aliran darah. Dari sana, telur bisa menjalar ke seluruh bagian tubuh, termasuk otot, permukaan bawah kulit dan otak,” Raymond Kuhn, Professor biologi dan ahli parasit dari Wake Forest University, Winston-Salem, North Caroline.

Menurut Kuhn, cysticercosis adalah masalah besar di beberapa negara Amerika Latin dan Meksiko karena kebiasaan orang di sana yang mengonsumsi daging babi setengah matang. Penyakit ini bisa menular jika orang yang terinfeksi punya kebiasaan buruk seperti jarang mencuci tangan.

“Telur-telur cacing Taenia solium itu bisa bertahan hidup di formaldehid, bahan yang keras dan berbahaya sekalipun. Bayangkan jika ia hidup di jaringan yang tidak berbahaya seperti organ tubuh manusia. Jika dibiarkan terus, ia bisa menghabisi organ-organ penting dalam tubuh manusia,” ujar Kuhn.

Untuk beberapa kasus, operasi pengangkatan cacing dalam tubuh tidak diperlukan karena cukup dengan obat, cacing tersebut bisa mati. Namun jika cacing tersebut sudah memasuki daerah percabangan pada otak, maka tidak ada lagi langkah yang bisa menyelamatkan pasien selain operasi pengangkatan cacing karena jika dibiarkan risiko kematian pun bisa menghampiri.

Sumber: www.liputan6.com

Rumah yang Manis, Ginger Bread House!

Selain identik dengan pohon cemara, Natal juga identik dengan ginger bread. Ginger Bread alias kue jahe di Eropa sana dibuat menyerupai rumah-rumahan. Selain merupakan salah satu kue khas Natal yang biasa disajikan bersama stolen cake, kehadiran ginger bead house yang unik juga berfungsi memeriahkan suasana Natal!

Tradisi pembuatan ginger bread alias kue jahe di Indonesia ini sebenarnya datang dari Eropa. Sebab di Eropa sana pembuatan ginger bread house telah berlangsung selama berabad-abad lamanya.

Seperti namanya ginger bread , bahan utama pembuatan kue ini adalah dari jahe. Selain itu tak ketinggalan rempah-rempah lainnya seperti kayu manis. Biasanya adonan kue ini berbeda di setiap negara. Misalkan saja di Inggris kue ini dibuat tipis dengan rasa yang lebih renyah berbeda dengan di Jerman yang dibuat dengan tekstur yang lebih lembut.

Dalam tradisi tersebut para ibu membuat ginger bread dalam berbagai bentuk unik dan lucu. Mulai dari yang klasik berbentuk panjang dan tipis hingga beraneka bentuk yang lucu dan unik seperti bentuk hati, bintang, bunga, lonceng, orang-orangan, dll. Selain itu agar cantik kue ini juga bisa dibentuk sesuai selera seperti ditambahkan taburan icing sugar atau topping chokelat chip, raisin, dll.

Nah, kue-kue itu tidak hanya dibagi-bagikan pada anak-anak yang menyanyikan lagu-lagu natal di lingkungan rumah. Ginger bread j uga bisa dibuat sebagai bingkisan, hiasan pohon natal, hadiah spesial, atau hiasan di meja makan. Salah satunya adalah dengan dibuat ginger bread house.

Ginger bread house ini dibuat dengan menempelkan gingger bread sehingga menyerupai rumah. Agar menempel biasanya yang menjadi ‘semen’ adalah adonan gula yang lengket. Untuk mempercantik ginger bread house bisa dilakukan dengan berbagai cara. Bisa diberi taburan icing sugar, aneka cokelat dan glazuur berwarna-warni, serta aneka hiasan kue yang berwarna perak dan emas.

Sekarang ginger bread house juga sering dibuat berukuran sebesar rumah dan dijadikan maskot saat menyambut Natal di hotel maupun mal. Selain itu membuat ginger bread house sendiri juga bisa jadi kegiatan yang menyenangkan bersama anak-anak saat liburan Natal nanti. Tapi, buat yang tak sempat membuat sendiri, ginger bread house juga banyak dijual di cake shop baik yang ada di mal maupun hotel.

Sumber: www.liputan6.com

Google AdWords Jawab Kebutuhan Pebisnis Kelas Menengah

Berapa pun anggaran yang dimiliki, Anda dapat menampilkan iklan di Google dan jaringannya. Bayar hanya jika pengguna mengklik iklan. Inilah penawaran yang dijanjikan Google lewat AdWords. Sasarannya siapa lagi kalau bukan para pengusaha menengah yang sedang menjangkau pasar lebih luas.

“Pangsa pasar iklan online di Inggris Raya lebih besar daripada iklan televisi,” ujar Herman Chang, pakar dalam bidang mesin pencari, di seminar pengembangan bisnis UKM melalui Google Advertising Solutions, Jumat (4/12). Kondisi tersebut membuktikan kalau teknologi telah melekat dalam nadi bisnis dan perekonomian masyarakat.

Bagaimana dengan perkembangannya di Indonesia? Berdasarkan data internal Google, penggunaan internet di Indonesia mengalami peningkatan sebesar 112 persen. Pengguna internet di Tanah Air menduduki peringkat kelima di Asia, sekaligus salah satu dari 20 negara pengguna internet tertinggi di dunia.

Pada 2000, pengakses dunia maya di Indonesia berjumlah dua juta orang. Namun di akhir September 2009, meningkat menjadi 30 juta. Malah diprediksi melonjak tajam terhitung 2010 mendatang. Jangkauan yang bisa dicapai Google lebih kurang 80 persen di seluruh dunia, dan kurang lebih 95 persen di Indonesia. Artinya, jika pemasang iklan menjangkau calon pembeli melalui online, kemungkinan untungnya lebih besar.

Dari statistik yang melesat itu, tampak kalau Google sebagai mesin pencari menawarkan one stop solution yang efektif dan efisien bagi pebisnis. Iklan AdWords yang digunakan bakal ditampilkan Google bersama dengan hasil penelusuran, sebagai kata kunci. Pemasang iklan juga dapat memilih penempatan konten, termasuk memilih format iklan seperti teks, gambar, dan video.

Bagaimana cara mengiklan dengan AdWords? Anda cukup membuat iklan dan memilih kata kunci, yakni kata atau frasa yang terkait dengan bisnis Anda. Bila pengguna melakukan penelusuran di Google menggunakan salah satu kata kunci Anda, iklan mungkin akan muncul di samping hasil penelusuran. Anda kini beriklan kepada peselancar yang sudah berminat pada Anda.

Orang cukup mengklik iklan untuk membeli dari atau mengetahui selengkapnya tentang Anda. Jika ada yang tertarik pada iklan yang dipasang, barulah Anda membayar. Manfaat buat pengiklan, ini adalah cara menanamkan branding produk yang dipasarkan.

Jadi, kalau teknologi Google menawarkan solusi yang mudah, buat apa berkutat dengan cara konvensional? Kini saatnya pengusaha menengah eksis menjangkau pasar yang luas.

Sumber: www.liputan6.com

Tikus Hidup Lebih Lama Tanpa Ayah

Ternyata tikus tanpa ayah hidup lebih lama. Dikutip Livescience, sebuah penelitian yang dilakukan Tomohiro Kono, pemimpin studi dari Tokyo University of Agriculture telah membuktikannya. Tikus betina yang diproduksi menggunakan bahan genetik dari dua ibu dan tak berayah, hidup hampir 30 persen lebih lama dibanding tikus dengan ayah dan ibunya.

Temuan ini memberikan bukti pertama bahwa gen sperma mungkin memiliki efek merugikan pada usia mamalia. “Kita telah mengenal selama beberapa waktu bahwa wanita cenderung hidup lebih lama daripada laki-laki di hampir semua negara di seluruh dunia. Dan bahwa berbagai perbedaan hubungan seks di usia lanjut juga terjadi di banyak spesies mamalia lain,” kata Kono.

Meski begitu, Kono menambahkan, alasan perbedaan itu tidak jelas. Ditambah lagi tidak diketahui apakah umur panjang pada mamalia dikendalikan komposisi genom hanya satu atau kedua orang tuanya. Temuan ini mungkin merupakan langkah menuju pemahaman, mengapa banyak spesies mamalia betina hidup lebih lama daripada rekan-rekan jantan mereka.

Sumber: www.liputan6.com

Wow, Gurita Berumah Batok Kelapa

Ilmuwan Australia menemukan seekor gurita di Indonesia yang mengumpulkan batok kelapa sebagai tempat berlindung. Peneliti yakin hal itu adalah bukti penggunaan alat oleh hewan tanpa tulang belakang (invertebrata).

Para ilmuwan tersebut merekam aktivitas gurita jenis Amphioctopus marginatus, sedang memilah batok kelapa di dasar laut. Hewan itu membuang isinya, membawa batok tersebut di bawah badan mereka sampai 20 meter, dan merangkai dua batok untuk membuat tempat persembunyian.

Julian Finn dan Mark Norman dari Museum Victoria di Melbourne mengobservasi kebiasaan unik tersebut terhadap gurita yang mereka temukan saat menyelam di Sulawesi Utara dan Bali, Indonesia, antara 1998 dan 2008. Penemuan ini dipublikasikan pada Jurnal Current Biology, Selasa (15/12).

“Saya sudah sering melihat gurita yang bersembunyi di balik batok kelapa, tapi baru kali ini melihat mereka mengambil sebuah batok dan membawanya sepanjang dasar laut,” kata Finn seperti dikutip Associated Press.

Gurita memang sering menggunakan benda-benda asing sebagai tempat berlindung. Namun ilmuwan menemukan gurita Indonesia itu lebih canggih karena mempersiapkan batok itu lebih dulu, membawanya sampai jarak yang jauh, dan menyatukannya dengan batok lain.

Yang membuatnya unik, gurita ini mengumpulkan tempurung itu untuk penggunaan nanti. Jadi ketika mereka membawa-bawa tempurung itu tidak terlindungi. “Justru mengumpulkan dulu, baru menggunakannya kemudian menjadi hal yang sangat tidak biasa,” ujar Finn.

Para peneliti ini menduga hewan tersebut awalnya menggunakan kerang. Tapi ketika manusia memotong kelapa menjadi setengah bagian dan membuang batoknya ke laut, gurita menemukan tempat berlindung yang lebih baik, kata Finn.

Penemuan tersebut menjadi sangat menarik. Simon Robson, profesor jurusan biologi tropis di Universitas James Cook mengakui gurita sudah lama dikenal sebagai hewan invertebrata yang cerdas. “Mereka memiliki penglihatan tajam dan otak yang cerdas. Sehingga kebiasaan tersebut menjadi bukti kelebihan mereka,” kata Robson.

Sumber: www.liputan6.com

Serangga Tergolong Hewan Cerdas

Serangga kecil bisa secerdas hewan yang jauh lebih besar, meskipun hanya memiliki otak seukuran otak udang. Demikian pendapat sejumlah peneliti dalam Jurnal Current Biology edisi 17 November 2009, seperti diwartakan LiveScience, belum lama ini.

Penelitian terakhir menunjukkan binatang yang lebih besar mungkin perlu otak yang lebih besar. Sebab, otak mereka lebih banyak untuk mengendalikan seperti otot. Selain itu, mereka butuh untuk bergerak lebih besar. Dengan demikian, mereka memerlukan lebih banyak dan lebih besar saraf untuk memindahkan tubuh mereka.

“Dalam otak yang lebih besar kita sering tidak menemukan kompleksitas. Hanya sebuah pengulangan tak berujung sirkuit neural yang sama berulang kali,” kata Lars Chittka, seorang profesor ekologi dan perilaku di Queen Mary, Universitas London, Inggris. Beberapa penelitian sebelumnya menemukan bahwa ledakan kecerdasan manusia jutaan tahun yang lalu mungkin bukan karena faktor ukuran otak semata.

Pada binatang, perbedaan ukuran otak sangat ekstrem. Otak paus, misalnya, beratnya hampir 20 pon (sembilan kilogram), berisi lebih dari 200 miliar sel saraf. Sedangkan otak manusia bervariasi antara 2,75 dan 3,2 pound (1,25 kg dan 1,45 kg), dengan perkiraan 85 miliar sel saraf. Di sisi lain, otak lebah madu, beratnya hanya satu miligram dan mengandung kurang dari satu juta sel saraf.

Para penulis berpendapat, berpikir “maju” memerlukan jumlah neuron yang sangat terbatas. Pada kenyataannya, menghitung dapat dicapai hanya dengan beberapa ratus sel saraf. Dan hanya beberapa ribu sel saraf untuk bisa menghasilkan kesadaran.

Sumber:www.liputan6.com

Flu Babi Menyebar, Bawang Putih Dicari

Bawang putih berkhasiat sebagai antibiotik alami dalam tubuh manusia. Karena itu banyak warga Serbia percaya sayur bernama latin Allium sativum bisa menangkal berbagai penyakit. Termasuk yang sangat dikhawatirkan saat ini, yakni flu babi. Maklum, virus H1N1 tersebut menyebar di Serbia dan memicu kepanikan warga setempat.

Kesadaran itulah yang membuat harga bawang putih di Beograd, Serbia, seperti dikutip MSNBC, Jumat (13/11), meningkat tajam seiring banyaknya permintaan. Dampaknya, bau bawang di tempat-tempat umum dianggap lazim. Karena tak sedikit warga mengonsumsi bawang putih layaknya memakan apel.

Para pejabat kesehatan publik di Serbia mencemaskan fenomena ini. Mereka mendesak untuk tak mengambil sifat-sifat penyembuhan bawang begitu serius. Sebaliknya, mereka merekomendasikan kepada tindakan pencegahan konvensional seperti mencuci tangan, memakai masker wajah, atau pada akhirnya divaksinasi.

Hal itu diamini Zoran Djordjevic, seorang dokter virologi di Rumah Sakit Beograd. Ia meminta warga berhenti mempertimbangkan bawang putih sebagai pertahanan flu babi. “Orang-orang harus memperhatikan pandemi ini lebih serius dan fokus pada pencegahan dan obat-obatan nyata, bukan bawang putih,” kata Djordjevic.

Desakan itu sepertinya sia-sia. “Bawang putih adalah yang terbaik, melupakan vaksin,” kata Marko Jankovic, warga setempat di Pasar Kaleniceva Pijaca. “Dari vaksin, Anda bisa sakit. Dari bawang putih, Anda hanya dapat mendapatkan bau mulut,” imbuh Jankovic.

Menghadapi lonjakan kasus flu babi, Kementerian Kesehatan Serbia kemarin memesan tiga juta vaksin dari perusahaan farmasi Swiss, Novartis AG. Pihak berwenang mengatakan di Serbia terbukti ada 270 kasus flu babi dan delapan orang meninggal. Jumlah ini meningkat dari sekitar 130 kasus dan dua kematian di awal November.

Selama berabad-abad, bawang putih sudah dianggap banyak orang di seluruh dunia sebagai pengobatan untuk masalah pernapasan. Penelitian medis baru-baru ini juga menunjukkan bawang putih bisa menurunkan tekanan darah seseorang.

Sumber: www.liputan6.com

Tangisan Bayi Tunjukkan asal Mereka

Banyak orang berpikir bahwa bayi di seluruh dunia hanya bisa makan, tidur dan menangis dengan cara yang sama. Namun, berdasarkan penelitian terbaru yang belum lama ini diterbitkan di Current Biology menemukan bahwa bayi menangis dengan aksen atau logat asal mereka lahir, pada minggu pertama kehidupannya.

Menurut ABC News, penelitian tersebut membandingkan gelombang suara tangisan bayi yang baru lahir. Dengan merekam teriakan dari 60 bayi yang lahir dari orangtua asal Prancis dan Jerman, para peneliti menemukan bahwa bayi tersebut menangis dengan sajak atau melodi yang sama digunakan dalam bahasa asal mereka dilahirkan. Terutama, pada hari kedua kehidupan mereka.

Suara tangisan bayi asal Prancis yang baru lahir berirama di akhir suara. Hal ini terdengar seperti logat bahasa Prancis. Sementara bayi Jerman, memulai tangisan mereka dengan sangat intens dan jatuh di akhir suara–sangat mirip dengan suara penekanan orangtuanya yang asal Jerman itu.

Sejumlah ahli perkembangan anak mengatakan, bagian yang paling menarik dari penemuan ini adalah bayi tidak mengenali melodi bahasa mereka. Namun, bayi yang baru lahir tersebut mungkin memiliki kemampuan untuk menggunakan apa yang mereka dengar di dalam rahim untuk kemudian mengendalikan tangisan mereka.

Sumber: www.liputan6.com

Peringatan Runtuhnya Tembok Berlin Berlangsung Meriah

Peringatan runtuhnya Tembok Berlin di Gerbang Brandenburg, Berlin, Jerman, Selasa (10/11) berlangsung sangat meriah. Seribu papan domino bergambar grafiti yang berjajar di bekas rute tembok sejauh 1,6 kilometer itu, digulingkan sebagai gambaran runtuhnya pemerintah komunis di Eropa Timur [baca: Dunia Akan Rayakan Runtuhnya Tembok Berlin]. Tak hanya itu, gemerlap kembang api pun mengakhiri rangkaian peringatan.

Di Kota Paris, Prancis, peringatan yang sama tak kalah meriah. Sebanyak 27 pemain selo membawakan berbagai musik klasik. Di antaranya karya Gabriel Faure, Alfred Schnittke dan Johann Sebastian Bach. Tak ketinggalan, paduan suara angkatan bersenjata Prancis pun turut menyumbangkan suara.

Panggung dengan permainan cahaya yang indah tempat para pemusik dan penyanyi beraksi merupakan simbol dari tembok yang telah berdiri selama tiga dekade itu. Acara ini terinspirasi dari konser spontan yang digelar pemain selo Rusia, Mstislav Rostropovich di pos pemeriksaan Charlie, dua hari setelah Tembok Berlin runtuh pada 1989.

Perdana Menteri Prancis, Francois Fillon turut hadir dalam acara yang digelar di Place de la Concorde ini.

Sumber: www.liputan6.com